Ein Lizenzvertrag ist ein rechtlicher Vertrag zwischen zwei Parteien, dem Lizenzgeber und dem Lizenznehmer. In einer typischen Lizenzvereinbarung räumt der Lizenzgeber dem Lizenznehmer das Recht ein, Waren herzustellen und zu verkaufen, einen Markennamen oder eine Marke anzuwenden oder patentierte Technologie des Lizenzgebers zu verwenden. Im Gegenzug unterwirft sich der Lizenznehmer in der Regel einer Reihe von Bedingungen in Bezug auf die Nutzung des Eigentums des Lizenzgebers und verpflichtet sich, Zahlungen als Lizenzgebühren bekannt zu machen. Lizenzbeispiele finden sich in vielen verschiedenen Branchen. Ein Beispiel für eine Lizenzvereinbarung ist eine Vereinbarung von Urheberrechtsinhabern von Software an ein Unternehmen, die es ihm ermöglicht, die Computersoftware für ihren täglichen Geschäftsbetrieb zu verwenden. Die Lizenzen werden von den Verwaltungsbehörden der lokalen, staatlichen und föderalen Strafverfolgungsbehörden erteilt. Verwaltungsstellen werden von gesetzgebenden Organen eingerichtet, um spezifische staatliche Tätigkeiten und Anliegen zu regeln. Zum Beispiel haben der US-Kongress und die legislativen Bundesstaaten jeweils eine Behörde geschaffen, die Autorität über Umweltfragen ausübt. Diese Agentur wird in der Regel als Abteilung für Umweltschutz oder Naturschutz bezeichnet. Es ist verantwortlich für die Ausstellung von Lizenzen für Aktivitäten wie Jagd, Angeln und Camping. Wenn dieselbe Behörde für Umweltsanierungen zuständig ist, kann sie auch für die Erteilung von Genehmigungen für Inspektoren und Unternehmen zuständig sein, die sich auf abfallwirtschaftende und abfallende Abfälle spezialisiert haben.
Für die Erteilung von Lizenzen können bestimmte Vorstände oder Abteilungen innerhalb einer Agentur zuständig sein. Der Lizenzierungsprozess hilft, Aktivitäten auf verschiedene Weise zu steuern. Lizenzantragsverfahren ermöglichen es Behörden, Antragsteller zu überprüfen, um zu überprüfen, ob sie geeignet sind, sich an der jeweiligen Aktivität zu beteiligen. Bevor eine Lizenz von einer Agentur ausgestellt wird, muss der Antragsteller bestimmte Standards erfüllen. Beispielsweise muss eine Person, die einen Führerschein beantragt, mindestens 16 Jahre alt sein, einen Führerscheintest und einen Sehtest bestanden haben und eine Gebühr zahlen müssen. Ist ein Antragsteller unter 18 Jahre alt, kann das staatliche Kraftfahrzeugdepartement verlangen, dass der Antragsteller die Unterschrift eines Elternteils oder Erziehungsberechtigten erhält. Wenn der Antragsteller versucht, einen anderen als ein Personenkraftwagen wie ein Motorrad oder einen Sattelzug zu fahren, muss der Antragsteller Prüfungen bestehen, die sich auf das Führen dieses Fahrzeugs beziehen, und eine gesonderte Fahrerlaubnis für das Führen dieses Fahrzeugs erhalten. Massen verbreitete Software wird von Einzelpersonen auf PCs unter Lizenz des Entwicklers dieser Software verwendet. Eine solche Lizenz ist in der Regel in einer umfassenderen Endbenutzer-Lizenzvereinbarung (EULA)[Klarstellung erforderlich], die bei der Installation dieser Software auf einem Computer abgeschlossen wurde. In der Regel ist eine Lizenz mit einem eindeutigen Code verknüpft, der dem Endbenutzer bei der Genehmigung Zugriff auf die betreffende Software gewährt.
Eine häufige Kritik an Endbenutzer-Lizenzverträgen ist, dass sie oft viel zu lang sind, als dass Benutzer die Zeit darauf verwenden können, sie gründlich zu lesen.